Berkelio es un elemento químico cuyo número atómico es de valor 97, está simbolizado por el acrónimo Bk y es el decimoctavo número en la lista de miembros del grupo actínido; esta serie es muy similar en términos de reacciones químicas al grupo de los lantánidos, la pequeña diferencia entre los dos es el campo iónico, sin embargo, esta es una característica que se asemeja al berkelio con el terbio .
Este compuesto químico no está libre en la corteza terrestre porque no tiene isótopos que muestren estabilidad en el medio ambiente, por lo que para obtener el berkelio se debe preparar mediante reacciones que involucran energía nuclear utilizando elementos abundantes en la tierra; Estas reacciones incluyen el bombardeo con partículas cargadas, la producción por medio de un dispositivo termonuclear o la irradiación de neutrones .
El berkelio es un metal muy reactivo químicamente y tiene dos de formas cristalinas, se funde a 986 ° F, en este elemento se han identificado 9 isotipos cuya masa atómica oscila entre 240 y 250; identificado con el nombre de Berkelio en honor al sitio donde fue identificado por primera vez, este evento estuvo a cargo de los científicos Stanley G.Thompson, Albert Ghiorso y Glenn T.Beaborg de la Universidad de California ubicado en la ciudad de Berkeley.
El berkelio que no se encuentra naturalmente en el medio ambiente resulta ser un compuesto altamente dañino para la salud ; Todos sus isótopos son considerados radiactivos, sin embargo el contacto de este compuesto es con profesionales altamente calificados, por lo que son pocos los casos de muerte por contacto con Berkelio.Algunos daños que este compuesto ocasiona a la salud son:
Puede desencadenar daños genéticos que se pueden observar durante numerosas generaciones de la misma población, exposiciones directas a dosis bajas pueden desencadenar células cancerígenas tras una exposición prolongada, algunos de los casos reportados son cáncer a nivel uterino, daño a nivel del sistema inmunológico, desencadenamiento de abortos espontáneos, deformidades , problemas de fertilidad El contacto identificado como tóxico ha sido por radiación, solo mediante el uso de iones con berkelio puede desencadenar cualquiera de los problemas antes mencionados.
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