Organismos multicelulares: concepto, funciones y ejemplos

Explicamos que son organismos multicelulares, cómo se originaron y sus características, sus funciones vitales y ejemplos.

Muchos organismos multicelulares surgen de la unión sexual de dos gametos.

¿Qué son los organismos multicelulares?

Se denominan organismos multicelulares a todas aquellas formas de vida cuyos cuerpos están compuestos por una variedad de células organizadas, jerárquicas y especializadas , cuyo funcionamiento conjunto garantiza la estabilidad de la vida.Las células integran tejidos, órganos y sistemas, que no pueden separarse del todo y existen de forma independiente.

Muchos organismos multicelulares siempre surgen de una sola célula llamada cigoto, resultado de la unión sexual de dos gametos (femenino y masculino).El cigoto se subdivide en de forma acelerada durante todo el embarazo, formando todo el cuerpo de la criatura que, desde su nacimiento, comienza a crecer.Sin embargo, también existen organismos multicelulares capaces de reproducirse asexualmente , como plantas y hongos.

En general, los reinos de la vida que tienen organismos multicelulares son tres : animalia, plantae y hongos.Las células de estos seres vivos encuentran un núcleo celular con el ADN completo del individuo, es decir , son eucarios organismos óticos.

Ver también: Reinos biológicos.

Origen de organismos multicelulares

En la celularización, un organismo unicelular desarrolló varios núcleos y, por lo tanto, se dividió.

Se desconoce cómo exactamente surgieron los primeros organismos multicelulares de la vida unicelular primitiva, pero hay tres teorías al respecto:

• Teoría simbiótica. Los organismos multicelulares serían el producto evolutivo de un nuevo tipo de relación cooperativa entre dos o más células de diferentes especies cuyo tratamiento fue tan estrecho que acabaron formando la misma individual.
• La teoría de la celización. Según esta teoría, los primeros organismos multicelulares habrían surgido cuando un organismo unicelular desarrolló diversos núcleos, dividiendo posteriormente su citoplasma mediante nuevas membranas plasmáticas para dar a cada núcleo un independencia que terminó siendo una celda dentro de otra celda.
• Teoría colonial. En este caso se asume que la vida colonial conjunta de células del mismo tipo y especie, produjo un mecanismo de simbiosis cada vez más complejo, que condujo a una división del trabajo reproductivo, permitiendo el resto de la colonia para dedicarse a formar tejidos con otras funciones.

Características de los organismos multicelulares

Los organismos heterótrofos consumen materia orgánica de otros seres vivos.

Los organismos multicelulares tienen diversos grados de complejidad ya que pueden variar desde una diminuta alga hasta un elefante o una secuoya gigante .Los cuerpos están compuestos por millones de células integradas en órganos y tejidos que funcionan de manera coordinada e independiente, y se denominan "sistemas".El buen funcionamiento de estos sistemas depende de la vida del individuo, por lo que una vez que ha llegado la muerte, en cualquier caso, todas las células del cuerpo morirán gradualmente (porque son interdependientes).

Las células de estos organismos pueden ser a grandes rasgos de dos tipos diferentes: aquellas dotadas del ADN completo del individuo (células somáticas) y otras que poseen solo la mitad y son creadas con fines de reproducción sexual (células germinales o gametos) Sin embargo, cada célula del cuerpo del organismo tiene una función , un conjunto de instrucciones biológicas y puede ser sacrificada por el bien de los demás, lo que implica altos niveles de comunicación celular, cooperación y especialización.

Los organismos multicelulares pueden ser autótrofos (como las plantas) si pueden sintetizar los nutrientes del organismo a partir de materia inorgánica y energía natural (como la luz solar), y heterótrofos si requieren el consumo de materia orgánica de otros seres vivos para su oxidación y así obtener energía química para mantener el metabolismo.

Funciones vitales de organismos multicelulares

Los organismos multicelulares crecen según un plan genético establecido.

Los organismos multicelulares cumplen, como los unicelulares, las funciones básicas vitales pero lo hacen a partir de procesos mucho más complejos que implican el reemplazo de células viejas por nuevas y la generación de nuevos tejidos.

• Nutrición. Los organismos multicelulares tienen un sistema digestivo que consta de un conjunto de órganos y tejidos encargados de preparar, disolver y digerir los alimentos, para que sus nutrientes ingresen al metabolismo y se traduzcan en energía para sustentar todas las células del cuerpo.
• Crecimiento. Si el crecimiento de organismos unicelulares está limitado por el tamaño de la célula, en el caso de las células multicelulares está limitado por el número de ellas según el patrón articular establecido en el ADN Los organismos multicelulares crecen de acuerdo con un plan genético establecido y de acuerdo con la disponibilidad de nutrientes, de modo que se generan e incorporan nuevas células adicionales al sistema.
• Reproducción. La reproducción de células del organismo multicelular es constante ya que se están generando reemplazos de tejidos dañados, de células viejas y moribundas, o para cumplir tareas específicas como las células defensivas.Por otro lado, el organismo en su conjunto se reproduce una vez alcanzada la madurez, mediante diversos mecanismos asexuales o sexuales, según la especie, en cualquier caso, se generan cierto tipo de células reproductoras que son las encargadas de construir un individuo completamente nuevo (en contraposición a los procesos de bipartición de la vida unicelular en la que un individuo deja dos).

Ejemplos de organismos multicelulares

Un ejemplo de organismos multicelulares está formado por todo tipo de hongos.

Hay millones de ejemplos de organismos multicelulares en el mundo que nos rodea: nosotros mismos somos un caso perfecto.Algunos ejemplos son:

• Todos los animales. Terrestres, marinos, voladores, vertebrados o no, desde insectos hasta reptiles y pasando por mamíferos y aves.
• Todos los hongos. Tanto saprófitos como parásitos, en todos los hábitats, con la notable excepción de las levaduras.
• Todas las plantas. A excepción de algunos casos de algas unicelulares, el reino de las plantas está compuesto por organismos multicelulares, independientemente del hábitat o complejidad estructural que presenten.

Organismos unicelulares

Los organismos unicelulares a menudo se clasifican como protistas o bacterias.

Un organismo unicelular es una forma de vida cuyo cuerpo está compuesto por una sola célula .Estas células no forman ningún tipo de tejido, estructura o cuerpo junto con otros de su especie, aunque pueden convivir como una colonia, son entonces organismos microscópicos cuyo cuerpo es una sola célula, a menudo se clasifican como protistas (cuando son eucariotas, es decir, poseen núcleo celular) o bacterias y arqueas (cuando son procariotas, es decir, carecen de núcleo celular).

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